Mas o que é exatamente o Metaverso? Existe algum lugar no Metaverso onde os estudos de mercado se possam enquadrar?
Comecemos por tentar explicar o que é exatamente o Metaverso. Em termos gerais, o metaverso é entendido como um "espaço virtual graficamente rico, com algum grau de realismo, onde as pessoas podem trabalhar, jogar, fazer compras, socializar - em suma, fazer as coisas que os humanos gostam de fazer em conjunto na vida real (ou, talvez mais concretamente, na Internet)". A "caraterística" que define o Metaverso é que é suposto sentir que se está realmente lá, a interagir com amigos, colegas de trabalho, estranhos, seja quem for. Atualmente, já existem espaços que simulam esta situação (embora em fases muito precoces) onde se pode conviver com amigos, fazer compras numa "Rodeo Drive" virtual, comprar imóveis, etc.
Estes espaços virtuais criam um local único para as empresas de estudos de mercado. Desde o início da pandemia de Covid-19, as empresas de estudos de mercado tiveram de se adaptar rapidamente. As empresas que dependiam de interacções presenciais ou de grupos de discussão presenciais foram deixadas ao abandono. No entanto, muitas empresas adaptaram-se, mudando para entrevistas totalmente em linha, grupos de discussão, painéis, etc. Embora estar sentado numa chamada Zoom com um grupo de participantes tenha resolvido definitivamente alguns destes problemas, o Metaverso apresenta uma oportunidade intrigante para as empresas de estudos de mercado.
Imagine que quer realizar um estudo de experiência de compra. Normalmente, teria de construir um expositor numa área onde os participantes pudessem "fazer compras" ou fazer com que um inquirido se encontrasse com um moderador numa loja real, onde faria compras consigo à medida que fosse passando pela loja. Com o Metaverso, é possível construir uma mercearia completa e tão realista quanto se quiser. Os inquiridos poderiam "passear" pela loja como fariam normalmente, mas no conforto da sua própria casa. Ou tome como exemplo os estudos de embalagem de produtos. Em vez de enviar produtos para 100 pessoas diferentes, os inquiridos podem colocar um par de óculos de proteção e ver o número de amostras que precisarem. Há inúmeras novas oportunidades a aproveitar e muito dinheiro a poupar a longo prazo.
No entanto, isto não vem sem algumas considerações sobre potenciais desafios. Um dos maiores obstáculos seria o acesso dos participantes ao Metaverso em geral. Nem todas as pessoas comuns possuem auscultadores de realidade virtual, o que lhes permite participar em algumas das coisas que mencionei anteriormente. No entanto, em 2020, havia mais de 57 milhões de utilizadores de RV nos EUA, e estima-se que esse número atinja 95,1 milhões este ano. Outro aspeto a considerar é a privacidade e a confirmação da identidade dos participantes. Os inquiridos que participam nestes estudos são quem dizem ser? Existem formas de confirmar e identificar corretamente os inquiridos, pelo que é crucial pensar antecipadamente na logística e na verificação adequada dos estudos de RV.
O futuro do Metaverso e dos estudos de mercado é interessante. Nos próximos anos, estou certo de que começaremos a ver algumas parcerias muito interessantes entre os dois, boas e más. De qualquer forma, é uma altura empolgante para fazer parte dos estudos de mercado, e estou ansioso por fazer parte dela!
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